La absorción de la luz por átomos proporciona una poderosa herramienta analítica para tanto análisis cuantitativo como análisis cualitativo. El espectroscopio de absorción atómica (AAS, por sus siglas en Inglés) se basa en el principio de que los átomos libres en el estado fundamental pueden absorber la luz de cierta longitud de onda. La absorción para cada elemento es específica, ningún otro elemento puede absorber dicha longitud de onda.
AAS es un método de elemento sencillo usado para análisis de rastros de metal en por ejemplo, muestras biológicas, metalúrgicas, farmacéuticas y atmosféricas. La determinación espectroscópica de especies atómicas sólo puede ser realizada en una muestra gasificada en la cual los átomos individuales como Ag, Al, Au, Fe y Mg están bien separados el uno del otro.
Absorption Spectometry - Instrumentation
The most common source for atomic absorption measurements is the hollow cathode lamp. It consist of a tungsten anode and a cylindrical cathode seated in a glass tube containing inert gas, such as argon. The cathode is made of the element to be analyzed.
Absorption Spectometry - Sample
Heat is needed to gasify the sample. The heat is generated from a flame or a graphite furnace. Flame AAS can only analyze solutions, while graphite furnace AAS can analyze solutions, slurries and solid samples. A flame atomizer consists of a nebulizer which converts the sample into an aerosol that is fed into the burner. The atomization takes place in the flame commonly fed by the fuel gases acetylene and nitrous oxide.
An electrothermal atomizer gives high sensitivity because it atomizes the sample rapidly. Atomization occurs in a cylindrical graphite furnace that is open in both ends and has a central hole for the introduction of the samples. Two inert gas streams are used. The external stream prevents air to entry the furnace and the internal stream ensures that vapors generated from the sample matrix are quickly removed from the oven. The most widely used gas is argon.
Absorption Spectometry - Analyzer
To isolate a narrow band of wavelength a monochromator is used.
Absorption Spectometry - Analyzer
To isolate a narrow band of wavelength a monochromator is used.
Absorption Spectometry - Detector
A photomultiplier converts light to electrical signals.